Col de la Colombière : ascension vélo, profil, pente et conseils pratiques

Ascension du col de la Colombière à vélo : profil, pente et difficulté

Le col de la Colombière culmine à 1 613 m d’altitude, avec des relevés oscillant entre 1 607 m (point coté IGN) et 1 618 m selon certaines sources. Il se distingue des autres grands cols alpins par un profil à double visage : un versant sud accessible, un versant nord nettement plus sélectif.

Deux montées, deux expériences

Le versant sud-ouest depuis le Grand-Bornand propose une montée à la pente moyenne de 6 %, avec des passages atteignant 8 % au maximum. Le revêtement régulier et les pentes douces permettent de trouver rapidement un rythme, ce qui en fait un itinéraire idéal pour une première ascension de col.

Le versant nord depuis Cluses affiche 1 128 m de dénivelé répartis sur 19,5 km. La pente moyenne de 5,7 % masque une réalité plus exigeante : les 4 derniers kilomètres enchaînent des pourcentages soutenus de 6 à 8 %, avec un final décrit comme vraiment difficile par de nombreux cyclistes (53 commentaires témoignent de cette difficulté sur Alpes4ever).

Un col classique du Tour et des cyclosportives

Le col de la Colombière est un passage récurrent du Tour de France et figure au programme de cyclosportives réputées comme la Time Megève Mont Blanc et la Grand Bô. Son profil « double tranchant » (sud modéré, nord terrible) en fait un terrain de jeu apprécié des cyclistes intermédiaires comme des experts, avec la possibilité de tester les deux versants dans la même sortie.

Montée depuis Le Grand-Bornand par le versant sud

Déroulé de l’ascension depuis la vallée du Borne

Le départ se prend au cœur du Grand-Bornand, dans la vallée du Borne. Comptez 12 km d’ascension pour un dénivelé positif de 699 m, avec une pente moyenne de 6 % et un passage maximal à 8 % sur 1245 m. Le col culmine à 1613 m d’altitude, même si l’IGN retient 1607 m sur sa carte au 1:25 000 et que d’autres sources affichent 1618 m.

La première partie traverse les alpages et les hameaux de la vallée. La route s’élève progressivement, sans mur brutal, ce qui permet de trouver son rythme dès les premiers kilomètres. Les pourcentages restent soutenus mais réguliers, entre 6 et 7 %, sur l’essentiel du parcours.

Attention au trompe-l’œil du chalet en pointe de Mir : la route semble basculer avant l’heure, alors qu’il reste encore de la distance. Gardez des réserves pour le dernier tiers, plus exigeant que les deux premiers.

Caractère progressif et mise en jambe sur la Route des Grandes Alpes

Ce versant sud est réputé pour son profil progressif. Il constitue une mise en jambe idéale pour les cyclistes intermédiaires qui préparent une grande étape de la Route des Grandes Alpes ou une cyclosportive comme la Grand Bô ou la Time Megève Mont Blanc.

Quelques repères pour aborder cette montée sereinement :

• Pentes régulières de 6 à 7 % : un braquet de 34×28 suffit pour la plupart des profils.
• Montée emblématique des Aravis : un col classique du Tour de France, très fréquenté l’été.
• Itinéraire Route des Grandes Alpes : un maillon clé entre Thônes et la vallée de l’Arve.

Accès, localisation et coordonnées du col

Le col de la Colombière se situe dans les Alpes du Nord, entre les massifs des Aravis et de Bargy. Son altitude est référencée à 1 607 m sur la carte IGN au 1:25 000, même si d’autres sources citent 1 613 m ou 1 618 m. Cette petite variation s’explique par les méthodes de mesure, mais ne change rien à la préparation de votre sortie.

Le col se rejoint par deux versants bien distincts, avec des départs différents selon que vous venez du sud ou du nord.

• Accès nord par Scionzier : départ de la vallée, montée longue vers le col
• Accès nord par Cluses : variante depuis la ville, itinéraire le plus exigeant
• Accès sud-ouest par Thônes : porte d’entrée classique via la vallée du Borne
• Coordonnées OpenStreetMap : identifiant 5798473967 pour localiser le col

Côté sud-ouest, l’accès passe par Thônes puis la vallée du Borne, avant d’atteindre Le Grand-Bornand et le pied de l’ascension. C’est la voie la plus fréquentée par les cyclistes, notamment parce qu’elle s’inscrit dans le tracé de la Route des Grandes Alpes.

Côté nord, les départs se font depuis Scionzier ou Cluses, en passant par la vallée du Reposoir. Ce versant offre une montée plus longue et plus soutenue, souvent choisie par les cyclistes confirmés en quête d’un défi plus corsé. Les coordonnées du col sont également disponibles sur Géoportail, ce qui facilite la préparation d’un itinéraire GPS avant le départ.

Activités au col : randonnée, escalade, via ferrata

Via ferrata du col de la Colombière

• Longueur : 1 100 m de câbles et prises
• Dénivelé : 590 m de montée verticale
• Altitude atteinte : 2 000 m au sommet
• Accès : départ à 2 km du col, versant sud-ouest

La via ferrata constitue l’activité phare du site pour qui veut prolonger la sortie vélo par une vraie sensation verticale. Comptez une demi-journée pour l’enchaîner, avec un équipement adapté (baudrier, longe, casque) et un pied sûr, car certains passages sont exposés. Le départ se trouve à seulement 2 km du col, côté sud-ouest, ce qui permet de garer le vélo au sommet et de partir à pied sans logistique compliquée.

Une fois au sommet, à 2 000 m d’altitude, la vue plonge sur la chaîne des Aravis et le massif du Bargy. C’est aussi le territoire des bouquetins, fréquents sur les barres rocheuses au-dessus du col. Prévoir de l’eau, une protection contre le vent et un départ matinal pour éviter l’orage estival.

Randonnée et falaises équipées

Le col de la Colombière n’est pas qu’un terrain de jeu pour cyclistes. Plusieurs sentiers de petite randonnée partent directement du parking sommital et permettent de rejoindre les crêtes en une à deux heures de marche. Les itinéraires sont balisés et accessibles à des marcheurs occasionnels, à condition de chausser des chaussures tenant la cheville sur les portions caillouteuses.

Pour les grimpeurs, des falaises équipées sont aménagées côté sud-ouest, à proximité immédiate du col. Le calcaire local offre des voies de difficulté variée, du niveau débutant au confirmé. Compte tenu de l’altitude et de l’exposition, la saison pratique s’étend surtout de juin à octobre, une fois la neige fondue et les accès routiers dégagés.

Montée depuis Scionzier ou Cluses par le versant nord

Le versant nord est l’autre visage du col, et il ne fait aucun cadeau. Depuis Cluses, comptez 19,5 km pour un dénivelé de 1 128 m, soit une pente moyenne de 5,7 % qui masque des passages bien plus sévères. Le départ par Scionzier raccourcit la montée à 16,3 km, mais ne change rien à sa difficulté.

Les premiers kilomètres sont modérés jusqu’à Blanzy, puis les pourcentages grimpent nettement. Sur les 4 derniers kilomètres, attendez-vous à des pentes soutenues entre 6 et 8 %, avec un enchaînement qui use les jambes déjà entamées. C’est ce final que les cyclistes décrivent comme vraiment terrible, une dernière portion où la route s’accroche visiblement au versant.

Pour aborder ce versant sereinement, partez avec un braquet compact et gardez de la réserve pour la fin. Le nord est clairement le versant le plus exigeant du col, à réserver aux cyclistes habitués aux longues ascensions irrégulières.

Ouverture, périodes et infos pratiques

Le col de la Colombière se gravit généralement de juin à octobre. En dehors de cette période, la neige recouvre la route d’altitude et la rend impraticable. Avant de partir, vérifie l’état de la chaussée côté Grand-Bornand comme côté Scionzier : un versant peut être dégagé quand l’autre reste fermé.

Les deux accès offrent des ambiances très différentes. Par la vallée du Borne, la route monte en douceur et se prête à une sortie tranquille. Par la vallée du Reposoir, l’effort est nettement plus soutenu et réclame une condition physique solide et un braquet adapté.

Le col est un passage classique des cyclosportives Time Megève Mont Blanc et Grand Bô. Le magazine Le Cycle y consacrait un article complet dans son numéro 472. Compte 1h à 1h30 de montée par le versant sud, contre 1h30 à 2h par le nord selon ton niveau.

FAQ et témoignages de cyclistes sur le col de la Colombière

Quel versant du col de la Colombière est le plus difficile à monter

Le versant nord depuis Scionzier ou Cluses est le plus difficile. Il est plus long et plus raide que la montée depuis Le Grand-Bornand, avec des passages nettement plus exigeants.

Combien de temps faut-il pour grimper le col de la Colombière

Comptez en moyenne entre 1h15 et 2h pour un cycliste entraîné. Le temps dépend du versant choisi, de votre niveau et du matériel, la montée depuis Le Grand-Bornand étant plus rapide.

À quelle période le col de la Colombière est-il ouvert aux cyclistes

Le col est généralement ouvert de mai à octobre, selon l’enneigement. En dehors de cette période, la route est fermée et l’accès aux vélos reste impossible ou très risqué.

Peut-on faire d’autres activités que le vélo au col de la Colombière

Oui, le col propose la randonnée, l’escalade et une via ferrata. Ces activités permettent de profiter du site sans pédaler, dans un cadre alpin remarquable.