Les nœuds d’escalade : guide complet pour débutants et grimpeurs confirmés
Les différents types de nœuds d’escalade (encordement, assurage, jonction)
- Nœuds d’encordement : relient le grimpeur directement à la corde le nœud de huit est le premier appris en escalade.
- Nœuds d’assurage : permettent de freiner ou d’arrêter la chute d’un grimpeur via un mousqueton ou un système dédié.
- Nœuds de jonction : assemblent deux cordes ou deux brins entre eux pour les allonger ou les relier en sécurité.
- Nœuds autobloquants : se serrent sous charge et se desserrent à la main utilisés pour la remontée sur corde ou la sécurisation en rappel.
| Nom du nœud | Type | Niveau requis | Usage principal |
|---|---|---|---|
| Nœud de huit | Encordement | Débutant | Relier le grimpeur au baudrier |
| Cabestan | Assurage / relais | Débutant | Régler la longueur sur mousqueton au relais |
| Demi-cabestan | Assurage | Débutant | Assurer ou descendre en rappel sur mousqueton HMS |
| Prusik | Autobloquant | Initié | Remontée sur corde ou sécurité en rappel |
| Nœud de pêcheur double | Jonction | Initié | Assembler deux cordes pour un rappel |
| Machard | Autobloquant | Initié | Autobloquant directionnel sur corde |
| Nœud de chaise | Encordement | Expert | Encordement alternatif au nœud de huit |
| Nœud de mule | Assurage | Expert | Bloquer un système d’assurage pour libérer les mains |
Les nœuds autobloquants en escalade : Prusik, Machard et Français
- Principe commun : ces trois nœuds coulissent librement sur la corde principale, puis se bloquent sous charge.
- Matériel de base : un ficelou (anneau de cordelette) de diamètre inférieur à la corde portante, généralement 5 à 7 mm.
- Règle de diamètre : le ficelou doit toujours être plus fin que la corde support pour garantir le blocage.
| Nom du nœud | Sens de blocage | Matériel nécessaire | Contexte d’usage |
|---|---|---|---|
| Prusik | Bidirectionnel (bloque dans les deux sens) | Ficelou de 5 à 7 mm, 2 à 3 tours autour de la corde | Remontée sur corde, autosauvetage, glacier |
| Machard | Bidirectionnel (bloque dans les deux sens) | Ficelou de 5 à 7 mm, spires parallèles non croisées | Rappel en sécurité, relais en grande voie |
| Nœud français (Valdôtain) | Unidirectionnel (bloque dans un seul sens) | Ficelou de 5 à 7 mm, spires enroulées en hélice | Descente en rappel assistée, peut se débloquer à la main |
- Prusik vs Machard : le Prusik est plus sûr par grand froid, le Machard se desserre plus facilement à la main.
- Nœud français : seul autobloquant dé-blocable sous légère charge idéal pour les rappels en solo.
- Vérification indispensable : tester le blocage à la main avant toute utilisation sur un rappel ou une remontée.
- Brin dormant : la partie du ficelou non engagée dans les spires doit rester visible pour contrôler le nœud.
Le cabestan et le demi-cabestan : assurage et relais sur mousqueton
Le nœud de cabestan
- Nœud d’auto-assurage au relais : fixe le grimpeur sur un point d’ancrage de façon sécurisée.
- Longueur ajustable sur mousqueton : la distance au relais se règle facilement sans défaire le nœud.
- Idéal pour se vacher : permet de s’encorder rapidement et solidement à un relais en falaise.
- Réalisable d’une main : pratique lorsque l’autre main tient la paroi ou un point d’ancrage.
Le demi-cabestan
- Coulisse à la montée et à la descente : la corde glisse dans les deux sens pour assurer avec précision.
- Fonctionne sur mousqueton HMS poire : à utiliser exclusivement avec ce type de mousqueton pour la sécurité.
- Remplace un appareil d’assurage : solution de secours fiable si votre tube ou Grigri est inaccessible.
- Complété par un nœud de mule : associé au nœud de mule, il permet de bloquer la corde en toute sécurité.
Le nœud de chaise, de pêcheur double, de mule et tête d’alouette
Ces quatre nœuds complètent la boîte à outils du grimpeur : encordement alternatif, jonction de cordes, blocage temporaire ou fixation sur un point d’ancrage. Chacun répond à une situation précise sur le rocher ou en salle.
| Nom du nœud | Autre appellation | Usage principal | Point de vigilance |
|---|---|---|---|
| Nœud de chaise | Bowline | Encordement au baudrier en alternative au nœud de huit | Se défait facilement après une chute toujours sécuriser avec un nœud d’arrêt |
| Nœud de pêcheur double | Double fisherman’s | Jointure de deux cordes ou fermeture d’un anneau de cordelette | Vérifier que les deux nœuds simples sont bien serrés et adjacents |
| Nœud de mule | Mule knot | Blocage temporaire d’un demi-cabestan sur mousqueton | Toujours associer à un nœud de chaise ou cabestan pour la sécurité |
| Tête d’alouette | Lark’s head / Nœud d’ancrage | Fixation d’une sangle ou d’un anneau sur un point d’ancrage | Ne pas utiliser si les deux brins subissent des charges inégales |
Le nœud de chaise mérite une attention particulière : sa grande qualité est de rester facile à défaire après une chute, contrairement au nœud de huit qui se serre parfois très fort. En revanche, cette souplesse est aussi sa faiblesse il est impératif de le compléter par un nœud d’arrêt sur le brin dormant pour éviter tout déserrage progressif.
Le nœud de pêcheur double est lui incontournable pour refermer un ficelou (anneau de cordelette utilisé pour les nœuds autobloquants) ou assembler deux cordes lors d’un rappel. Ses deux spirales symétriques doivent être jointives et parfaitement serrées avant de charger le système.
Les nœuds d’escalade selon votre niveau : débutant, initié, expert
- Débutant le nœud de huit uniquement : un seul nœud à maîtriser parfaitement avant de grimper en tête.
- Initié trois nœuds complémentaires : nœud de huit pour l’encordement, pêcheur double pour réunir deux cordes, demi-cabestan pour assurer au relais.
- Expert l’ensemble du répertoire adapté au terrain : chaise, cabestan, Prusik, Machard, tête d’alouette selon la configuration de la voie.
- Progression répétition et logique avant vitesse : répéter chaque nœud jusqu’à le réaliser sans hésitation, dans le noir ou avec des gants.
La priorité absolue du débutant est de ne pas disperser son apprentissage. Le nœud de huit encordement est le seul indispensable pour commencer : il est solide, contrôlable visuellement et reconnu par tous les grimpeurs et moniteurs en falaise.
L’initié ajoute deux nœuds qui ouvrent l’accès aux sorties en grande voie : le pêcheur double pour rappeler sur deux cordes réunies, et le demi-cabestan pour gérer l’assurage depuis un relais sur un mousqueton HMS. Ces trois nœuds couvrent la très grande majorité des situations courantes.
Le grimpeur expert sélectionne ses nœuds selon le contexte : terrain alpin, escalade sur glace, progression en autonomie. La logique reste la même à chaque niveau : un nœud mal maîtrisé est plus dangereux qu’un nœud simple parfaitement exécuté. Répétez, vérifiez, progressez.
Vérifier ses nœuds et glossaire : sécurité et vocabulaire de base
Les règles de vérification avant départ
La vérification des nœuds est une étape non négociable avant chaque départ en voie. Le check partenaire contrôle croisé entre grimpeur et assureur est la dernière barrière contre l’accident. Une routine trop automatique augmente paradoxalement le risque d’oubli : restez attentif à chaque point.
- Harnais : cuissardes et ceinture correctement bouclées, doubles retours vérifiés.
- Nœud : nœud de huit terminé, serré, oreilles bien formées et contre-nœud réalisé.
- Assurage : dispositif correctement installé sur le baudrier, mousqueton à vis fermé.
- Corde : corde libre, sans vrille, côté bonne extrémité engagée dans l’assureur.
- Tirer tous les brins : tous les brins du nœud doivent être tirés fermement pour le serrer à fond.
- Check partenaire systématique : vérification croisée obligatoire, même entre grimpeurs expérimentés.
- Routine = risque oubli accru : annoncer chaque point à voix haute pour rester concentré.
Glossaire des termes essentiels
- Brin : extrémité d’une corde utilisée pour réaliser un nœud.
- Brin dormant : partie inactive de la corde, non impliquée dans la réalisation du nœud.
- Ficelou : anneau de cordelette utilisé pour confectionner les nœuds autobloquants.
- Assurage : ensemble des techniques permettant d’arrêter la chute d’un grimpeur.