Alain Robert Burj Dubai : ascension du Burj Khalifa, faits et chronologie

L’exploit d’Alain Robert au Burj Khalifa : faits, dates et chiffres clés

Une performance hors norme sur la plus haute tour du monde

Le Burj Khalifa culmine à 828 mètres et compte 160 étages. Alain Robert l’a gravi à mains nues, sur la façade extérieure, sans jamais emprunter les escaliers ni les ascenseurs. Sa première ascension, le 28 mars 2011, lui a pris 6 heures et 40 minutes, alors qu’il était âgé de 48 ans.

Une seconde ascension a suivi, réalisée à 61 ans en 6 h 13 min 55 sec. Elle s’inscrivait dans le cadre de la COP28 à Dubaï, avec un message lié au climat. Selon une source du Télégramme, la durée annoncée de l’ascension était de 7 à 8 heures.

Ce qui rend l’exploit spectaculaire

Grimper une tour de cette hauteur en free solo demande une endurance et une concentration extrêmes. Chaque prise est unique, la fatigue s’accumule au fil des heures et le vent devient plus fort en altitude. Alain Robert a gravi le Burj Khalifa deux fois, ce qui en fait l’un des rares grimpeurs à avoir répété l’exploit sur un même monument.

La difficulté tient aussi à la façade lisse de la tour, qui n’offre que peu de points d’appui. Cette performance reste l’une des plus marquantes de sa carrière, aux côtés de ses 80 bâtiments escaladés à travers le monde.

Alain Robert, le « Spiderman français » : profil et parcours d’un grimpeur urbain

Premières ascensions et vocation précoce

• 12 ans, 8e étage : sa première ascension d’immeuble, déjà sans protection
• 1982, frôle la mort : une chute de plusieurs étages le plonge dans le coma
• Surnom « Spiderman français » : gagné à force d’escalader des façades à mains nues

Cette chute de 1982 aurait pu tout arrêter. Alain Robert en ressort avec de lourdes séquelles physiques, mais aussi une conviction qui ne le quittera plus : chaque prise doit être testée, chaque mouvement anticipé. C’est de cette épreuve que naît sa méthode, un équilibre permanent entre audace et contrôle.

Au fil des décennies, il enchaîne les ascensions de plus de 80 bâtiments à travers le monde, du Jin Mao de Shanghai au Taipei 101, en passant par les Twin Towers de Kuala Lumpur. Chaque façade devient un terrain d’expression, souvent avec l’accord tacite des propriétaires, parfois en toute illégalité.

Philosophie et méthode d’ascension

Sa devise tient en trois mots : risque calculé, peur contrôlée. Alain Robert ne grimpe jamais à l’aveugle. Il étudie la façade, repère les prises, vérifie la météo et le vent avant de poser la main sur le premier appui. La peur, dit-il, n’est pas l’ennemie : elle est un signal qui l’oblige à rester lucide à chaque mètre gravi.

Cette discipline explique sa longévité dans un domaine où l’erreur ne pardonne pas. À 61 ans, il continue d’escalader des tours de plusieurs centaines de mètres, sans corde ni harnais, en s’appuyant uniquement sur la texture du verre et de l’acier. Une approche artisanale, presque instinctive, qui contraste avec les techniques assistées utilisées par d’autres grimpeurs urbains.

Un palmarès d’ascensions urbaines hors norme

Le Burj Khalifa n’est qu’une ligne parmi d’autres au tableau de chasse d’Alain Robert. Le grimpeur a bâti sa réputation sur une série de défis urbains tous plus vertigineux les uns que les autres, sur plusieurs continents.

• Jin Mao à Shanghai : l’un de ses premiers grands gratte-ciel asiatiques.
• Taipei 101 à Taïwan : un monument de plus de 500 mètres gravi à mains nues.
• Twin Towers Kuala Lumpur : les célèbres tours jumelles malaisiennes.
• Burj Khalifa grimpé deux fois : une première fois, puis une seconde à 61 ans.
• 80 bâtiments escaladés au total : un palmarès qui s’étend sur plusieurs décennies.

Ces ascensions ne relèvent pas du hasard. Derrière chaque tentative, il y a une préparation minutieuse et une autorisation, souvent obtenue auprès des propriétaires des tours.

Pour Alain Robert, grimper ces géants de béton et de verre sert aussi à porter un message. La cause environnementale revient régulièrement dans ses motivations, notamment lors de sa seconde ascension du Burj Khalifa.

Ce palmarès fait de lui un cas unique au monde. Aucun autre grimpeur urbain n’a accumulé autant de sommets de gratte-ciel sans corde ni équipement de sécurité.

Photos et vidéo de l’ascension du Burj Khalifa

Les preuves visuelles de l’ascension du Burj Khalifa par Alain Robert existent et circulent largement en ligne. La photographie la plus célèbre montre le grimpeur accroché à la façade extérieure de la tour, sans harnais ni corde, les mains nues posées sur le verre et l’aluminium. Cette image, prise lors de son ascension du 28 mars 2011, a fait le tour du monde.

Pour sa deuxième ascension, réalisée dans le cadre de la COP28, des vidéos diffusées par les médias et sur les réseaux sociaux documentent l’intégralité du parcours. On y voit Alain Robert franchir les 160 étages un par un, suspendu à plusieurs centaines de mètres du sol. Les images confirment l’absence de dispositif de sécurité et la progression uniquement à la force des bras et des jambes.

Ces séquences offrent également un aperçu du rythme de l’escalade, entre pauses, ajustements de prise et longues minutes d’effort continu. Pour le grand public, elles constituent la preuve visuelle la plus directe de l’exploit.

Qui d’autre a gravi ou atteint le sommet du Burj Khalifa ?

Le Burj Khalifa n’attire pas seulement les grimpeurs professionnels. Plusieurs personnalités du spectacle ont également atteint son sommet, dans des conditions très différentes de celles d’Alain Robert. Leurs performances reposent souvent sur un encadrement technique lourd et des mesures de sécurité strictes.

L’acteur Tom Cruise a ainsi grimpé une partie de la façade vitrée lors du tournage de Mission Impossible 4. Il évoluait toutefois suspendu à des câbles de sécurité, dans un cadre entièrement contrôlé par l’équipe de production.

Le comédien Will Smith a quant à lui gravi les 160 étages en 51 minutes, à l’âge de 53 ans. Particularité notable : les 200 derniers mètres ont été effectués à l’échelle, une approche bien éloignée de l’escalade en mains nues pratiquée par le Spiderman français.

Autre figure associée au sommet : Nicole Smith-Ludvik, qui a atteint le 160e étage en 1 heure pour les besoins d’une publicité Emirates. Ces initiatives confirment que le Burj Khalifa reste une vitrine spectaculaire, mais rarement gravie sans dispositif de sécurité.