Les Salles-sur-Verdon 83630 : guide complet du village et du lac de Sainte-Croix
Les Salles-sur-Verdon, village reconstruit du Var, mêlent lac de Sainte-Croix et histoire du village englouti.
- Sentier de Toine : balade nature en 15 étapes.
- Plage des Ruisses : baignade ombragée au bord du lac.
- Mémorial de l’ancien village : mémoire du village englouti.
- Île de Costebelle : colline dominant le village disparu.
- Lac de Sainte-Croix : près de 1 000 hectares de loisirs.
- Location de pédalos, kayaks, paddles à la base nautique.
Que voir et que faire aux Salles-sur-Verdon
Le village se découvre facilement à pied, entre le lac, les ruelles reconstruites et les sentiers panoramiques. Voici les incontournables à intégrer dans votre programme.
- Sentier de Toine : parcours naturaliste de 15 étapes, jusqu’à 19 haltes selon l’office de tourisme
- Plage des Ruisses : plage ombragée au bord du lac de Sainte-Croix, idéale pour la baignade
- Mémorial de l’ancien village : site emblématique qui rappelle le village englouti
- Circuit découverte du village : parcours téléchargeable, aussi disponible au Bureau Information Touristique
- Île de Costebelle : colline qui domine l’emplacement du village englouti
Le sentier de Toine reste la balade la plus complète pour comprendre la richesse naturelle du secteur. Ses 15 étapes jalonnent un itinéraire pédagogique porté par une association locale, avec des 19 haltes répertoriées par l’office de tourisme selon les versions du parcours.
Pour la baignade, direction la plage des Ruisses, l’une des zones ombragées les plus accessibles depuis le centre. Le mémorial de l’ancien village et l’île de Costebelle complètent la visite : ils racontent tous les deux l’histoire singulière de ce territoire transformé par le lac.
Enfin, le circuit découverte du village vous permet de repérer seul les points clés en une heure de marche tranquille. Le plan est téléchargeable en ligne ou disponible au Bureau Information Touristique, place Font Freye.
Le lac de Sainte-Croix et ses activités nautiques
Le lac de Sainte-Croix s’étend sur près de 1 000 hectares et marque la frontière entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Ses eaux cristallines, souvent comparées à celles d’un lac alpin, en font l’un des sites les plus fréquentés du Verdon pour la baignade et les loisirs nautiques.
Les plages et zones de baignade
Plusieurs plages ombragées et aménagées permettent de profiter du lac en famille, avec un accès facile depuis le village.
- Ruisses : plage familiale proche du village, baignade surveillée en saison
- Margaridon : espace ombragé, eau calme et peu profonde
- Vigne d’Aiguines : plage tranquille, accès direct à l’eau turquoise
Ces zones offrent des eaux cristallines et une profondeur progressive idéale pour les enfants. Prévoyez chaussures d’eau et serviettes, les fonds sont parfois caillouteux.
Les activités nautiques et la base
Une base nautique est installée aux Salles-sur-Verdon et permet de pratiquer de nombreuses activités sur le lac. La Fête du Nautisme, organisée à la mi-mai, rassemble chaque année visiteurs et passionnés autour de démonstrations et d’initiations.
Vous pouvez y louer pédalos, kayaks, paddles et petits bateaux électriques pour explorer les rives et les calanques du lac. La navigation de plaisance y reste réglementée pour préserver la qualité de l’eau et la sécurité des baigneurs.
Pour les amateurs de sensations, le lac sert aussi de point de départ vers les gorges du Verdon, où se pratiquent canyoning et randonnée aquatique encadrés par des professionnels.
Villes et villages autour des Salles-sur-Verdon
Le village occupe une position centrale sur la rive varoise du lac, ce qui en fait un point de départ pratique pour rayonner dans le Verdon. Plusieurs communes remarquables se trouvent à quelques minutes de route, entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence.
| Village | Distance ligne droite | Distance par la route |
|---|---|---|
| Aiguines | 3,4 km | 7 km |
| Bauduen | 4,9 km | 21 km |
| Sainte-Croix-du-Verdon | 4,3 km | 27 km |
| Moustiers-Sainte-Marie | Non communiquée | 15 km |
| Riez | 10 km | Non communiquée |
Ce tableau révèle une particularité du lac : les distances à vol d’oiseau sont très courtes, mais le contour de la rive allonge fortement les trajets. Bauduen, par exemple, n’est qu’à 4,9 km en ligne droite mais à 21 km par la route, contre 6 km autrefois avant la mise en eau. Le même phénomène concerne Sainte-Croix-du-Verdon : 4,3 km en ligne droite, 27 km par la route, contre 5,5 km auparavant.
Aiguines reste l’exception la plus accessible grâce à un pont : 3,4 km en ligne droite et seulement 7 km par la route. Le village perché domine le lac et abrite un château remarquable. Moustiers-Sainte-Marie, à 15 km, mérite une demi-journée pour ses faïences et son étoile suspendue. Riez, à 10 km à vol d’oiseau, séduit par ses colonnes romaines. Ces étapes se combinent facilement en une journée, en gardant la carte à portée de main pour anticiper les détours routiers.
Les lieux et monuments à visiter dans le village
| Monument | Type | Particularité |
|---|---|---|
| Église Sainte-Anne | Église moderne | Bâtie lors de la reconstruction |
| Ancienne abbaye Sainte-Catherine | Édifice religieux | Témoin du passé du village |
| Château de Chanteraine | Château | Patrimoine architectural local |
| Mémorial de l’ancien village | Site mémoriel | Hommage au village englouti |
| Espace patrimoine | Musée local | Objets du passé agricole |
| Lavoirs et fontaines | Petit patrimoine | Conservés d’origine |
Un patrimoine reconstruit après la noyade du village
Le village que vous parcourez aujourd’hui est récent. Il a été entièrement rebâti au début des années 1970 pour remplacer l’ancien village, détruit maison par maison avant la mise en eau du lac. C’est pourquoi vous ne trouverez pas ici de ruelles médiévales ni de vieilles pierres patinées par les siècles : le tissu urbain est moderne, fonctionnel et conçu pour accueillir les habitants relogés.
L’église Sainte-Anne illustre parfaitement ce mélange. Elle remplace l’ancien édifice religieux, dont la démolition fut marquée par un dynamitage, et le cimetière fut déplacé sur le nouveau site. Ce lieu de culte sobre et lumineux constitue le cœur spirituel et symbolique du village reconstruit. À quelques pas, l’ancienne abbaye Sainte-Catherine rappelle que le territoire possédait déjà une vie religieuse ancienne, bien avant la construction du barrage.
Le devoir de mémoire et les traces du passé
Le mémorial de l’ancien village est le lieu le plus émouvant de la commune. Il rend hommage aux maisons, aux rues et aux souvenirs engloutis sous les eaux du lac de Sainte-Croix, dont la superficie atteint 1 000 hectares. De nombreux visiteurs s’y arrêtent pour comprendre ce que signifie la disparition d’un village entier.
L’espace patrimoine complète cette visite avec des objets issus du passé agricole local. Les lavoirs et fontaines, conservés d’origine, ajoutent une touche authentique à la balade dans les rues du village, entre modernité et mémoire. Le château de Chanteraine demeure, quant à lui, un repère architectural apprécié des amateurs de patrimoine.
Informations pratiques pour préparer votre visite
| Point de départ | Distance | Temps ou altitude |
|---|---|---|
| Toulon | 111 km | 1h37 de trajet |
| Moustiers-Sainte-Marie | 15 km | env. 25 min |
| Bauduen | 21 km | env. 35 min |
| Sainte-Croix-du-Verdon | 27 km | env. 40 min |
| Aiguines | 7 km | env. 15 min |
| La Palud-sur-Verdon | 13,7 km | env. 25 min |
| Gréoux-les-Bains | 26 km | env. 40 min |
| Village actuel | altitude | 510 m |
Accès et repères géographiques
Le village se situe à une altitude de 510 m, contre 450 m pour l’ancien village aujourd’hui immergé, ce qui explique la vue plongeante sur le lac depuis le centre. Ses coordonnées GPS, 43.7732600 de latitude et 6.2090610 de longitude, sont utiles à saisir dans un GPS, car certaines routes d’accès serpentent entre les crêtes.
Comptez 111 km depuis Toulon, soit 1h37 de route. Depuis Moustiers-Sainte-Marie, il ne reste que 15 km. Le village fait partie de la communauté de communes Lacs et Gorges du haut-Verdon, qui regroupe 11 communes, un périmètre élargi à 16 communes après la fusion intercommunale de 2017.
Bureau d’information touristique et services
Le Bureau Information Touristique se trouve place Font Freye, 83630. Vous pouvez le joindre au 04 94 70 21 84 pour vérifier les horaires saisonniers, récupérer une carte papier ou le circuit découverte du village à télécharger. C’est aussi le point de départ idéal pour repérer les plages ombragées et les sentiers avant de partir.
Côté budget communal, les produits de fonctionnement par habitant atteignent 942 €, pour 897 € de charges, complétés par 253 € de ressources d’investissement et 314 € d’emplois d’investissement, une gestion qui soutient l’entretien des équipements touristiques et des accès au lac.
Petite école et vie locale
L’école primaire Paulin Guichard accueille 18 enfants, signe d’un village vivant hors saison. Les commerces de proximité restent limités, prévoyez donc vos courses à Riez, à 10 km à vol d’oiseau, ou à Moustiers-Sainte-Marie avant d’arriver.
Balades, randonnées et loisirs autour du lac
Les sentiers et circuits de randonnée
Deux parcours thématiques permettent de découvrir le village et son environnement à pied, sans difficulté particulière.
- Sentier historique du village : 10 étapes pour comprendre la reconstruction des Salles-sur-Verdon
- Sentier de Toine : 15 étapes naturalistes, 19 haltes selon l’office de tourisme
Le sentier de Toine reste le parcours le plus complet pour les amateurs de nature, avec ses 15 étapes naturalistes qui longent les rives et offrent des points de vue sur le lac. Le sentier historique, plus court, se concentre sur les 10 étapes qui retracent l’histoire du village reconstruit.
Pour prolonger la visite
Après les sentiers du lac, d’autres itinéraires méritent le détour : le Puech des Mourgues se parcourt en 3 km faciles entre oppidum boisé et vue sur la plaine, tandis que la pointe de Pen Hir offre des boucles balisées le long des falaises. Les amateurs de grimpe trouveront aussi leur bonheur, avec des stages d’escalade à Pen-Hir ouverts de 12 à 90 ans.
Après une sortie en kayak, pourquoi ne pas changer d’air ? Le Salon du Capucin se rejoint à pied depuis le village, dans une clairière aménagée en pleine forêt, avec restaurant et accrobranche aux horaires distincts.
Ces deux circuits sont accessibles à un public débutant et conviennent bien à une sortie en famille. Le Bureau Information Touristique, place Font Freye, fournit les plans et conseils pour préparer l’itinéraire.
Les activités de plein air dans le Verdon
Au-delà de la randonnée classique, le secteur des gorges du Verdon propose des loisirs sportifs variés. Le canyoning et la randonnée aquatique figurent parmi les expériences les plus demandées, encadrées par des professionnels locaux.
Pour un point de vue différent, le vol en montgolfière au-dessus du Parc du Verdon offre une vision panoramique du lac et des reliefs environnants. Ces activités se réservent à l’avance, surtout en haute saison.
L’histoire du village englouti et sa reconstruction
Ce qui fait la singularité des Salles-sur-Verdon, c’est son histoire récente. À l’origine, le village se nichait à 450 m d’altitude, en contrebas. La construction du barrage EDF et la mise en eau du lac de Sainte-Croix, d’une superficie de 1 000 hectares, allaient tout changer. Le village a été détruit maison par maison jusqu’à sa destruction complète en février 1974. L’église fut dynamitée et le cimetière déplacé pour laisser place aux eaux.
Le nouveau village a été rebâti plus haut, à 510 m d’altitude, à quelques encablures seulement de l’ancien site. Aujourd’hui encore, l’île de Costebelle, cette colline qui émerge du lac, marque l’emplacement du village englouti. Un mémorial de l’ancien village permet de se recueillir et de comprendre ce pan d’histoire. L’espace patrimoine conserve les objets du passé agricole et les lavoirs et fontaines d’origine.
Ce déracinement a créé un lien particulier avec Aldeia da Luz, un village portugais lui aussi englouti. Le jumelage entre les deux communes a été scellé le 8 mai 2005, une date qui unit ces deux mémoires. Une belle manière de ne jamais oublier ce qui repose sous les eaux cristallines du Verdon.